美国马萨诸塞州的新贝德福德，是一个很少有人听说过的地方，但在100多年前，他被称为“点燃世界的城市”，而且还是当时全世界人均最富裕的城市。这里拥有美国最赚钱的街道，但却是被鲸鱼的脂肪和血液浸染的街道。这里的男人的死亡率曾高出其他地区100倍，因为人们都热衷于捕杀鲸鱼，将鲸鱼的脂肪简单加工后就会得到无烟无油的鲸油。 听起来十分可怕，但在当年鲸油却是一种最清洁最丰富的资源，甚至从鲸鱼的头骨中提炼出鲸蜡，比鲸油更清亮更明亮。当年一家工厂生产4000合鲸蜡和45,000.嘉伦鲸油。其价值就已经高达30万美元，放在今天至少也要900万美元，这一系列巨额利润的背后，则触发了捕鲸行业的空前发展。 在那个时期，伦敦街头的5000盏鲸油路灯全部来自于新贝德福德，不断生产的鲸油被运往欧洲，南美洲和西印度群岛，甚至帮助启发了美国工业革命。早期工业社会，不但在油灯中广泛使用鲸油，而且还用鲸油制造出肥皂和人造黄油。 在美国，鲸油在汽车中被用作传动液的成分，在英国鲸油也被当做机械制造的高品质润滑剂。随着鲸油产业的快速发展，1847年新贝德福德正式成为了一座城市，并同时成为全世界最大的捕鲸港口，第1艘捕鲸船于1767年就已经建成，到1857年则达到最高点324艘。就在这一年新贝德福德骄傲的喊出“我们照亮了世界”，在其鼎盛时期捕鲸业甚至影响到了整座城市，包括海滨产业，时尚建筑和文化，但从此以后，捕鲸业却开始一步步地走向了衰落。 | 
