那种老式爆米花机是很多人童年的回忆。记忆中像大炮一样的老式手摇爆米花机架在炉火上，在一端有一个开口，大爷放入一定量的玉米粒、大米、蚕豆、黄豆等谷物，关上炉盖，转动爆米花机，使里面的谷物均匀受热，然后盯着爆米花机上的气压表，等上面显示的气压值到达一定程度时，把开口对准大袋子，然后师傅大喊着提醒路人“爆米花喽”，路人纷纷捂住耳朵，只听见“嘭”的一声，一团白烟升腾而起，部分爆米花也被冲上天散落一地，诱人的香气也扑面而来，让人口水直流。 其实这种老式的爆米花机并非中国发明的，是一位英国人在19世纪后期发明的，因此这种爆米花机也被叫做英式爆米花机。那么为什么一颗小小的玉米在爆米花机里一待就能变成体积大好几倍的爆米花呢？其实老式爆米花机实际上也是一个压力容器，它让炉内的玉米处于一种高温高压的状态，大爷翻转炉子加热时，炉内气压也会随温度升高而变大，炉内玉米粒也会逐渐变软。玉米粒内部大部分水分会变成水蒸气，而且玉米粒的水分蒸发会因高气压的作用而受阻，玉米粒内剩余水分也会随着温度的升高而不断增压。虽然玉米粒内部气压很大，但此时炉内气压也差不多，玉米粒内外气压趋近平衡，所以炉内玉米粒不会爆开。而当锅内的压强上升到约4个大气压时，大爷看准时机就会停止加热，准备开“爆”了。 锅炉打开那一刻，饱受压力的玉米粒突然释放在常温常压下，玉米粒内高压水蒸气终于承受不住，迅速膨胀爆开了玉米粒，变成了白白胖胖的爆米花。不过那种老式的爆米花机爆出来的爆米花虽然好吃，但也不能多吃。因为这种爆米花机在制作爆米花的过程中，炉子里的铅会因为高温以铅蒸汽的形式释放出来后被炉中的爆米花吸附，吃多了对人体有害。在注重健康食品的当下逐渐被淘汰下来，很少能看到它的踪迹了。而我们在电影院中常见的爆米花是用新式爆米花机做的，经过简单加热就能爆出更安全，生产效率更高的爆米花。用的玉米是特殊的小颗粒爆裂玉米，区别于常见的玉米，这种玉米颗粒更小，表皮更硬，含水量约14%，只需要简单加热，无需高压环境就能让玉米膨胀变成爆米花。 既然说起电影院的爆米花，不得不提爆米花经济。很多人以为一个电影院是靠卖电影票赚钱的，其实一个很大的盈利点在卖爆米花上。像是某达影院2018年放映电影与买爆米花的利润率分别为14%和61%，为什么会这么高呢？首先，像是奶油，白砂糖，爆米花，玉米三种原料加上电费、爆米花桶，不包括租金和人工费，设备维护费，小桶的成本约7毛钱，中桶的成本约8毛钱，大桶的约2.2元，而电影院往往定价很高，是成本的十几倍不等。不过定这么高也有人买账，去电影院买爆米花的主要人群是恋人和儿童，儿童不用多说了吧，小孩子往往有家人陪同而且比较爱吃甜食，大人能惯着给买一桶也在情理之中。而对恋人来说，爆米花的香味、昏暗的灯光，两手同时抓取爆米花那一刻的碰撞，那种若隐若现的心动，懂的人自然懂，所以影院把爆米花价格设的再高也有人买账。 | 
